Pour rappel, l’anacardier serait originaire du nord-est brésilien. Le nom « cajou » pourrait dériver du tupi guarani (tribu indienne du Nord-Est du Brésil) « acâ-yú » qui signifie «pomme jaune». La pomme de cajou ou pomme cajou est le pedoncule charnu comestible du fruit de l'anarcadier, elle est en forme de poire, de couleur verte devenant jaune, puis rose-orangée à rouge foncé en murissant. Le poids d’une pomme de cajou est généralement compris entre 70 et 90 g.
Comme beaucoup de fruits tropicaux, la pomme de cajou est très peu valorisée dans les pays producteurs, ce qui génère d'énormes pertes post-récolte. La très faible durée de conservation de la pomme de cajou à température ambiante, entre 24 h et 48 h maximum, est le principal facteur limitant de la qualité, tant sur le plan de la vente en frais que sur celui de la transformation. Le principal obstacle à leur développement sur le marché, est évidemment la faible durée de sa conservation. La détérioration de la qualité du produit est très rapide du fait des caractéristiques physiologiques de cet organe végétal.
Elle est, en revanche, encore nettement sous-utilisée à l’échelle mondiale. Pourtant, avec un rapport massique [noix/pomme] compris entre 1/5 et 1/9, elle pourrait être plus rémunératrice pour le producteur que la noix.
En Côte d’Ivoire dans la région de Gontougo, la population de Bondoukou n’en consomme pratiquement pas du fait que selon des stéréotypes, la consommation du jus de pomme de de cajou avec le lait entrainerait une mort subite. Malgré les nombreuses campagnes de sensibilisation prouvant que la consommation de ces deux produits ne fait rien au corps humain, la population de Bondoukou n’en consomme toujours pas. L’Etat doit redoubler d’effort sur la sensibilisation de la population de Cote d’Ivoire afin de briser cette rumeur qui freine la consommation de la pomme de cajou.
La pomme de cajou, malgré sa grande fragilité, possède de nombreux atouts. En plus de sa qualité nutritionnelle, la pomme présente des intérêts technologiques : la partie comestible du fruit (entre 85 % et 100 %) est supérieure à celle d’autres fruits tropicaux traditionnels et sa chair juteuse et sucrée est exempte de pépin ou de noyau. De la pomme de cajou peut être extrait 85 % de jus. Ce jus contient environ 10 % de sucres qui sont en majorité des sucres réducteurs. La pomme de cajou contient les vitamines A et C, du magnésium, et du potassium. Elle contribue à accroître l'énergie, aide dans la lutte contre les infections, combat le cholestérol et utilisé aussi pour traiter les douleurs neurologiques et le rhumatisme. A travers la pomme de cajou nous avons plusieurs dérivés à savoir : le vinaigre, les jus de fruit, la liqueur, la confiture etc…
En considérant que la masse de la pomme est cinq à neuf fois celle de la noix, la valorisation de ce fruit, souvent considéré comme un sous-produit de l’exploitation de la noix, représente donc un enjeu économique considérable.
Par Nadia Diarrassouba, CICC 2023
